メディアタイプは，その情報資源の種類を表すものである。ここでは，メディアタイプについて概要を説明し，主なメディアタイプをまとめておく。

　メディアタイプは，情報資源の種類（形式・性質）を表す。この情報を利用して，情報資源の処理がなされる。これは，

タイプ/サブタイプ

という形式で記述される。“タイプ”は“大分類”，“サブタイプ”は“個々の形式”という理解で差し支えないだろう。“タイプ”は，基本として，

text

一般に，“特別なソフトウェアを使わなくても（テキストエディタなどで）人間が読める”情報。代表的なものとして“text/plain”（プレインテキスト）。

image

画像。視覚出力デバイスが必要。代表的なものとして，“image/jpeg”（JPEG イメージ），“image/gif”（GIF イメージ）。

audio

音声。聴覚出力デバイスが必要。代表的なものとして，“audio/mpeg”（MPEG オーディオ〈MP1，MP2，MP3〉）。

video

動画。これを出力できるデバイスが必要。代表的なものとして，“video/mpeg”（MPEG ビデオ）。

application

その他のデータ。多くの場合，コンピュータなどによる何らかの解釈が必要。

があり，それに複数のメディアタイプが 1 つの情報資源にまとめられているものに対して，“multipart”と“message”がある。この 2 つについては，ここでは省略する。

　メディアタイプの記述子は，パラメータを伴うことがある。これは，必須のものと任意のものがある。たとえば，メディアタイプ“text/plain”は，文字エンコーディングを表すパラメータ“charset”を任意で指定できる。以下の表では，必須と示されていないものについては，任意指定のパラメータである。

　サブタイプが“vnd.”で始まるものは，アプリケーションベンダ定義のもの，“x-”で始まるものは，整式に登録されていない，試験的なものである。なお，“+xml”で終わるものは，XML アプリケーションである。

　主に Windows で，ファイルの種類を表すのに拡張子と呼ばれる 3 文字程度の英数字を，ファイル名の一部として，その末尾にピリオドを冠してつける。これがファイルの種類を判別する手がかりとなることもあるので，適切な拡張子をつける習慣があるとよい。