ハイパーリンクは，WWW ページには不可欠な機構である。これを実現するのがハイパーテキストモジュール，つまり，a 要素である。
a 要素 まずは，a 要素の概説からはじめよう。a 要素はインライン要素で，テキストおよびインライン要素を内容とする。ただし，内容にa 要素が含まれてはいけない（入れ子の禁止）。
(#PCDATA | br | span | em | strong | dfn | code | samp | kbd | var | cite | abbr | acronym | q | tt | i | b | big | small | sub | sup | bdo | img | map | object | input | select | textarea | label | button | ruby | ins | del | script | noscript)*a 要素を除くインライン要素| 属性名 | 属性値 | 備考 |
|---|---|---|
| コア属性 | ||
style 属性 | ||
| 国際化に関する属性 | ||
| イベント属性 | ||
href | URI | 参照先の URI |
charset | 文字エンコーディング | 参照先の URI のリソースの文字エンコーディング |
type | メディアタイプ | 参照先の URI のリソースのメディアタイプ |
hreflang | 言語コード | 参照先の URI のリソースが何語で書かれているかを与える |
rel | 関係 | その文書から見た，参照先の URI のリソースの関係 |
rev | 関係 | 参照先の URI のリソースから見た，その文書の関係 |
accesskey | アクセスキー | そのハイパーリンクのホットスポットへのアクセスキー |
tabindex | 数値（整数） | そのハイパーリンクのホットスポットへのタブインデックス |
shape | キーワード | クライアントサイドイメージマップで，href 属性に対応付ける領域の形状；既定値は“rect” |
coords | 数値（複数） | クライアントサイドイメージマップで，href 属性に対応付ける領域の座標 |
onfocus | スクリプト | その要素がフォーカスを得たとき実行されるスクリプト |
onblur | スクリプト | その要素がフォーカスを失ったとき実行されるスクリプト |
上記の属性のうち，shape 属性（キーワードは rect，circle，poly，default）および coords 属性については，クライアントサイドイメージマップの項で述べることにする。また，onfocus および onblur 属性についてはスクリプトの項で述べることにする。
a 要素のもっとも重要で頻繁に利用する役割は，他の文書を参照すること（ハイパーリンク）である。a 要素は（原則）テキストおよびインライン要素を含んで，それに対して href 属性に指定された URI へのハイパーリンクを張る。
URI の指定に関しては，Let's begin XHTML の Appendix C でも解説しているように，
http://... と書いていく）base 要素で指定しない限り，現在の URI）を基準に指定する）がある。ここで，“../”は“ひとつ上の階層（ディレクトリ）”，“./”は“現在の階層（ディレクトリ）”を示すことを復習されたい。
ハイパーリンク先に，特定の要素を指定することができる。この場合，ハイパーリンク先の要素には id 属性が指定されていなければならない。この id 属性の値で要素を区別し，ハイパーリンクの到達先とする。このとき，その id 属性の値の前に半角ハッシュ記号「#」をつける。このとき，href 属性は，“URI#ID”のように与える。参照先が特に同じ文書である場合は，URI は空とし，“#ID”のみでよい。
たとえば，同じ文書内の ID が“Section02”へのリンクは，
<p><a href="#Section02">第 2 節</a>では，絶対値記号を含む最大最小問題について解説する。</p>
と記述できる。また，同じディレクトリのファイル“chapter3.html”中の，ID が“Section03”である要素へのリンクは，
<p><a href="chapter3.htm#Section03">3.3</a> では，三角関数も絡めた最大最小問題を扱っていく。</p>
と書くことになる。id 属性の項も復習されたい。
XHTML 1.1 では，要素の固有の名前を与えるのに使用していた name 属性がなくなっているので，リンク先として要素を指し示す場合は id 属性の値を使用することに注意しなければならない。
リンクを張るときに，リンク先の情報を前もって示すことができる。これらの補助情報を，必要なときに入れていくとよいだろう。
charset 属性は，リンク先の文書の文字エンコーディングを示しておくのに用いる。文字エンコーディングは，XML 宣言に書くものと同様で，“ISO-2022-JP”（JIS），“EUC-JP”（日本語 EUC），“Shift_JIS”（シフト JIS）などがあった。
type 属性には，リンク先のリソース（ファイル）のメディアタイプを与えることができる。たとえば，テキストファイルは“text/plain”，GIF ファイルは“image/gif”，XHTML ファイルは“application/xhtml+xml”，PDF ファイルは“application/pdf”などである。そのほかにも多くのメディアタイプがあって，これらについては Appendix B にまとめておく。
たとえば，PDF ファイルへリンクするときは，次のように記述するとよいだろう。
<p> <a href="mathtext.pdf" type="application/pdf">夏期講習テキスト（PDF）</a>を事前にダウンロード・印刷しておいてください。</p>
hreflang 属性には，リンク先のリソース（ファイル）が何語で書かれているかを，xml:lang 属性と同様にして与える。たとえば，
<p> 数学に関する学会のひとつに<a href="http://www.ams.org/" hreflang="en">アメリカ数学学会（AMS）</a>がある。</p>
では，リンク先（http://www.ams.org/）が英語で書かれていることを示している。
当然ながら，これらのリンクに関する付加情報は，同時に与えても構わない。