色の再現というのは，思いのほか難しい。同じ色でも，照明条件が違えば異なった色に見える。モニタで色を再現するにしても，同じ色指定なのに，色温度やガンマ値が異なれば，違う色に見えてしまう。

　インターネットに接続されているコンピュータの環境が多様であることは，ご存じだろう。先ほど述べた色の再現の困難さがあるのに加え，その出力環境があまりに多彩なのである。

　Web セーフカラーは，送り手と受け手で同じ色になることを保証するものではなくて，送り手と受け手で色指定が変わらないというものである。たとえば，256 色しか出ない表示環境で，そこでは表示できない色指定がされたとする。そうしたら，256 色表示環境は，その色指定を何らかの方法で操作して，表示できるものにするだろう。しかし，Web セーフカラー中の色は，その色指定が変更されない。ただし，前述の，表示装置の特性や見る環境で，別の色になってしまう（見えてしまう）ことはじゅうぶんにありうる。

　Web セーフカラーは，256 色以上の環境で，ブラウザ（特に Internet Explorer と Netscape）で色指定が別の色に置き換わってしまわないとされる 216 色である。1.5 で述べたように，CSS では，色は光の三原色の混合によって指定する。Web セーフカラーでは，光の三原色の赤・緑・青をそれぞれ 6 段階で指定し，6³＝216[色] を指定する。すなわち，

• 6 桁の 16 進数で指定する場合は，光の三原色の強さを表す 2 桁の 16 進数は，00，33，66，99，CC，FF のいずれか
• 3 桁の 16 進数で指定する場合は，同様に 0，3，6，9，C，F のいずれか
• 各成分を整数値で指定する場合，0，51，102，153，204，255 のいずれか
• 各成分を百分率で指定する場合は，0%，20%，40%，60%，80%，100% のいずれか

の組み合わせで色が指定される。以降，ここでは色の指定は 3 桁の 16 進数を使う。

　以下に，Web セーフカラーの見本を掲げる。RGB 表色系では，色は R，G および B の 3 つの軸で表されるが，この見本では，上部の 3 つのボタンで軸を転回することができる。なお，この色見本の閲覧には Flash プレーヤが必要である。

　軸の指定は，次のようになっている。

• R を軸とした場合，36 色の組の中では R は一定。36 色の組の中で，横軸が G，縦軸が B。
• G を軸とした場合，36 色の組の中では G は一定。36 色の組の中で，横軸が B，縦軸が R。
• B を軸とした場合，36 色の組の中では B は一定。36 色の組の中で，横軸が R，縦軸が G。

色見本から色をピックアップする場合には，軸の対応と，多くの場合 R，G，B の順で指定することに気をつけられたい。

　現在，多くの PC の画面では，多くの色を表示できるようになっており，この Web セーフカラーのみに縛られる状況ではなくなっている。しかし，WWW が閲覧される環境はさまざまであり，“微妙な色合い”も再現される保証はない。Web セーフカラーは，今でも，WWW デザインの基本的な知識として，少なからぬ考慮が必要ではあるだろう。