まず最初に，これから話題にする XHTML と，HTML および XML の関係，そしてその特徴をみていこう。

図 1.1 [D]

　XHTML は Extensible HyperText Markup Language の略。Introduction でも述べたように，（SGML の枠組みの中で定められていた）HTML を XML の枠組みの中で定めたものである。

　本稿で扱う XHTML 1.0 は，HTML 4（HTML 4.0，HTML 4.01）を XML として実現するものである。したがって，書法は XML に従う必要があるが，要素の意味などは HTML 4 と同じである。たとえば，p 要素がパラグラフ（段落）を表したり，img 要素によって画像が挿入され，その画像の URI を src 属性に記述したり，という点は変わらない。

　今後，HTML は XML をベースとした XHTML という形で発展していくであろうが，XHTML 1.0 は HTML 4 からの移行が容易で，Section 6 および Section 7 で述べる注意に従えば後方互換性をよく保つことができる。XHTML 1.0 は WWW パブリッシングにおける XML の入り口という位置づけを見て取れる。

　ここで，XML について簡単に説明しておくことにしよう。

　XML は，電子データ交換のための，タグ付けを特徴とするマークアップ言語であり，SGML のサブセット（部分集合）である。XML は，それだけでは要素は定義されていない。XML は（SGML と同じく）“文法”の決まりであって，“意味”の決まりではない。XML を使うときには，要素を定義して，ひとつのアプリケーションとしてのマークアップ言語を作る必要がある。ここで扱う XHTML の XML アプリケーションのひとつである。そのほかに，WWW において関係が深い XML アプリケーションには，ベクトルグラフィクスを記述する SVG，数式を記述する MathML などがある。

　XML が登場する以前にも SGML という電子データ交換のためのマークアップ言語はあったわけだが（SGML も XML 同様“文法”のみの決まりであって，HTML はそのアプリケーションということになっている），SGML はその記法の自由度の高さから実装が煩雑で，（実装・運用に）コストがかかるという難点を持っていた。その“記法の自由度”は，たとえば“終了タグが省略できる”（これは HTML ではおなじみである），“属性名が属性値から自明なときは，属性名を省略してよい”，“特殊な終了タグの記法がある”ということがあげられる。

　そこで，XML では，記法を思い切って単純化した。これによって実装が容易になり，XML がデータ記述・交換の標準として目されていることはご存じであろう。XML の記法の単純化においては，前述の“SGML の記法の自由度”にあたるものはすべてなくなっている。したがって，XML アプリケーションでは終了タグが必要ならば省略してはいけないし，属性はきちんと“属性名="属性値"”の形で書かなくてはならない。これからわかるように，XHTML を使うにあたって覚えるべきなのは，こういった“記法の違い”なのである。

　XML では，ひとつの文書ファイルの中に，異なる種類の XML アプリケーションを混在させて利用することができる。たとえば，XHTML 文書の中に，SVG の図版が入っているという具合である。XML は，実装が容易になったからこそ，その柔軟性を生かした利用法が現実のものになってきつつある。

　さて，繰り返し述べているように，XHTML 1.0 は HTML 4 を XML の上で実現したものであり，要素の用法などは HTML 4 と同じである。HTML 4 と同様に，XHTML 1.0 にも 3 つのタイプがある。

厳格な XHTML 1.0（XHTML 1.0 Strict）

HTML 4 Strict に対応する。装飾的な記述がなくなっており，文書の構造を中心に記述していく。

移行的な XHTML 1.0（XHTML 1.0 Transitional）

HTML 4 Transitional に対応する。文書構造のほかに，視覚装飾的な記述も許す。

フレームセットの XHTML 1.0（XHTML 1.0 Frameset）

HTML 4 Frameset に対応する。フレーム分割を行うときはこれを用いる。

　本稿での解説は，これらのいずれでも問題なく適用することができる。